Pesquisa demonstra que a terapia com células estaminais pode acelerar a recuperação após um AVC
Um grupo de investigadores do Instituto Gladstone, nos Estados Unidos e da empresa SanBio demonstraram que terapia celular derivada de células estaminais pode restaurar os padrões normais de atividade cerebral em pacientes que sofreram um acidente vascular cerebral (AVC). Normalmente, um AVC apresenta uma baixa taxa de recuperação, que pode levar ao aparecimento de problemas de longo prazo, como fraqueza, dor crónica ou epilepsia.
Em profundidade
É de salientar, que a maioria dos tratamentos atuais, devem ser realizados horas após o AVC para que tenham algum benefício. No entanto, esta investigação demonstrou, em modelos in vivo, eficácia mesmo quando realizada um mês depois.
“Atualmente não existem tratamentos que possam ser administrados semanas ou meses após um AVC para prevenir sintomas a longo prazo, por isso, isto é incrivelmente emocionante. As nossas descobertas sugerem que desta vez não é tarde demais para intervir e fazer a diferença”, disse o investigador Jeanny Paz (de Gladstone), que liderou o estudo, publicado na revista ‘Molecular Therapy’.
As células estaminais modificadas utilizadas no estudo estão em desenvolvimento clínico há mais de uma década para tratar AVCs e lesões cerebrais traumáticas, e este estudo concluiu que as células estaminais podem levar a melhorias, contribuindo para o desenvolvimento de outros tratamentos com impactos semelhantes no cérebro.
Os derrames também podem fazer com que regiões cerebrais danificadas se tornem hiperativas ou hiperexcitáveis, enviando sinais “muito fortes ou muito frequentes” para outras regiões do cérebro, causando epilepsia.
“Essa hiperexcitabilidade tem sido associada a problemas de movimento e convulsões, mas nenhuma terapia foi desenvolvida para revertê-la efetivamente”, disse Paz, professor associado do Departamento de Neurologia da UC San Francisco e membro do International Post Epilepsy Consortium, cujo objetivo é acelerar descobertas para prevenir o desenvolvimento de epilepsia após um acidente vascular cerebral.
Mais detalhes
Os investigadores também analisaram amostras de sangue de ratos sujeitos e não-sujeitos à terapia com células estaminais, identificando uma combinação específica de moléculas no sangue, incluindo muitas envolvidas na inflamação e na saúde do cérebro, que mudaram após o AVC, mas que foram restauradas e voltaram à normalidade com a terapia.
“Esses efeitos foram tão surpreendentes que repetimos as experiências inúmeras vezes porque não acreditávamos neles. É incrível que possamos injetar algo de curta duração no cérebro e ter efeitos duradouros, não apenas na hiperexcitabilidade cerebral, mas também no resto do corpo”, disse Paz.
Durante a investigação, os cientistas injetaram essas células estaminais modificadas em ratos um mês depois de terem sofrido um derrame e descobriram que, nas semanas seguintes, o tratamento conseguiu reverter a hiperexcitabilidade cerebral, restaurando o equilíbrio nas redes neuronais e aumentando o número de proteínas e células que são importantes para o funcionamento e reparação do cérebro.
Para levar em conta
Vale ressaltar que, embora menos de 1% das células humanas tenham ficado no cérebro dos ratos após uma semana do transplante, os efeitos acabaram por ser duradouros.
“Parece que estas células estão essencialmente a dar início aos processos de reparação do próprio cérebro. Isto pode abrir uma nova janela de oportunidade para o cérebro recuperar, mesmo na fase crónica após um AVC”, disse o principal cientista da SanBio e primeiro autor do estudo, Bárbara Klein.
Futuro
A investigadora de pós-doutoramento do laboratório Paz de Gladstone Agnieszka Ciesielska, uma das primeiras autoras do estudo, destacou que os resultados mostram que “pode haver esperança para pacientes com lesões cerebrais crónicas que, até agora, não tinham opções de tratamento ”.
No entanto, ela reconheceu que são necessários mais trabalhos para demonstrar que a redução da hiperexcitabilidade induzida pelas células estaminais conduz, em última análise, a uma redução dos sintomas nos pacientes, o que poderia levar ao desenvolvimento de tratamentos adicionais para acalmar neurónios hiperativos.
A equipa de investigação também obteve uma melhor compreensão de como as células estaminais melhoram as funções cerebrais, destacando que a identificação de algumas moléculas que desempenham papéis importantes poderia levar ao desenvolvimento de medicamentos de pequenas moléculas que imitam os efeitos das células estaminais.
As células utilizadas no estudo, conhecidas como células ‘ SB623 ‘ e desenvolvidas pela SanBio, foram recentemente aprovadas no Japão para melhorar a paralisia motora crónica após lesão cerebral traumática, e a empresa busca ampliar as indicações e solicitar a aprovação de Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA).
