Alcançou-se na Austrália um marco histórico no tratamento da paralisia cerebral. Com o apoio da Cerebral Palsy Alliance (CPA), Zara, de seis anos, tornou-se a primeira criança na Austrália a receber uma infusão do seu próprio sangue do cordão umbilical como terapia para paralisia cerebral, através de um uso compassivo.
O tratamento, realizado no Monash Children’s Hospital em abril de 2025, foi possível graças ao Programa de Acesso Especial da Therapeutic Goods Administration, em parceria com o Instituto de Pesquisa líder mundial da CPA, a Monash Health, a Cell Care e o Hudson Institute of Medical Research.
Este caso histórico representa a esperança e possibilidade para todas as famílias Australianas no tratamento de crianças com paralisia cerebral, demonstrando como terapias celulares com sangue do cordão umbilical podem ser administradas com segurança num ambiente hospitalar na Australia.
O sangue do cordão umbilical de Zara, armazenado num banco privado – Cell Care, foi transferido para a Hudson Cell Therapies, em Melbourne, para preparação, antes de ser entregue pessoalmente ao Centro de Cancro do Hospital Infantil Monash para infusão. Zara recebeu as células por meio de uma infusão de cerca de 30 minutos, enquanto participava numa terapia lúdica, com o apoio da família.
O tratamento ocorreu após mais de um ano de planeamento, aprovações regulatórias e colaboração multidisciplinar — um processo descrito pelo professor Michael Fahey, neurologista pediátrico responsável pelo tratamento da Zara, como “planeado minuto a minuto”.
“Este procedimento é novo na Austrália — ninguém havia recebido células autólogas, as suas próprias células, para tratamento de paralisia cerebral. E estou muito orgulhoso de termos conseguido reunir a equipa da Monash para tornar isso possível”, disse o Prof. Fahey.
“Esperamos que isso abra caminho para que outras crianças com esta doença tenham este tipo de terapia disponível”, acrescentou.
A mãe de Zara, Michelle, expressou gratidão e otimismo.
“O procedimento foi simples e a equipa foi incrível. Esperamos que isto proporcione à Zara, mesmo que por muito pequena que seja, uma melhoria na sua vida diária. Só queríamos que ela tivesse todas as oportunidades possíveis.”
Historicamente, famílias australianas viajam para o exterior com grandes despesas para ter acesso a um tratamento privado com sangue do cordão umbilical. A CPA estima que centenas de famílias o fizeram, enquanto este acesso na Austrália permaneceu limitado à pesquisa.
O tratamento de Zara muda tudo — e abre caminho para uma maior mobilização de apoio, educação e futuras opções de acesso a este tipo de tratamento. A CPA continua a trabalhar com famílias, investigadores e clínicos para explorar caminhos para o cuidado, apoiar novas pesquisas e garantir que tratamentos baseados em evidências se tornem mais amplamente disponíveis.
